Vroege leven in Menen
Het gezin Serruys-Valcke
Op 26 maart 1873 om 9u ’s ochtends wordt het eerste kind van Edmond Emile Serruys en Marie Sylvie Henriette Valcke geboren te Menen. Zo begint het verhaal van Yvonne Jeanne Pauline Josephine Marie Serruys. Haar ouders trouwen in 1872 en vestigen zich in de Ieperstraat. Beiden kwamen uit een welgesteld milieu. Edmonds vader was een winkelier in de Rijselstraat. Die van Marie was een koopman die actief was in de lokale politiek.
Yvonne is de oudste van zes kinderen. Haar eerste broer Daniël Louis Jean Alphonse Marie Serruys werd geboren op 4 maart 1875. Dan volgen Angèle Josephine Alphonnine Marie Serruys en Madeleine Camille Josephine Marie Serruys, respectievelijk geboren op 18 november 1876 en 14 oktober 1877. Beide zijn overleden voor de leeftijd van één jaar. Na dit leed werd Paul Auguste Edouard Joseph Marie Serruys geboren op 18 oktober 1879. Tot slot werden de jongste zusjes; Berthe Elise Augusta Joséphine Marie Serruys op 15 juli 1882 en Jenny Yvonne Josephe Marie op 20 februari 1886 geboren.
Waar woonden de Serruysen?
Aan de linkerzijde staan een vrouw en drie kinderen voor het huis van de familie Serruys. Aan de overkant van de straat was er een café genaamd: Estaminet St François
Aan het herenhuis in de Ieperstraat 26 hangt vandaag een bordje dat de plaats aanduidt als geboortehuis van Yvonne Serruys. Dit klopt niet! De bevolkingsregisters van Menen vertellen ons dat Edmond Plaideau in 1973 in het huis woonde. Bovendien is Yvonne volgens haar geboorteakte geboren in nummer 21. Het was niet ongebruikelijk dat huisnummers wijzigden, maar nooit van oneven naar even. Ze is geboren aan de andere kant van de straat. Waarschijnlijk woonde het gezin in bij grootvader Valcke in de Ieperstraat 23. In 1884 verhuisde mr. Plaideau naar Rijsel en de Serruysen trokken in het herenhuis in. Yvonne was 11 jaar. Vermoedelijk heeft het gezin tussen 1873 en 1884 ook nog in de Ieperstraat 16 gewoond maar dit is niet ingeschreven in de bevolkingsboeken.
Het is een groot huis met een tuin grenzend aan de Leie. Ondertussen telde het gezin vijf kinderen en grootvader Augustin Valcke trok bij hen in.
Schoolgaande kinderen
De dochters Serruys kregen thuisonderwijs door juffrouw Vander Mersch. Daniël en Paul gingen naar het Bisschoppelijk College op de markt in Menen. Yvonne kreeg vanaf ca. 1889 tekenlessen van mr. Gryson aan de Academie in Menen. Daarnaast ging de vijftienjarige Yvonne ter vervollediging van haar studie een jaar op internaat in Kortrijk. Ze werd ingeschreven op 4 januari 1889 in het O.L.V. Ter Engelen van de Zusters van Liefde, ookwel 't Fort' genoemd. In deze meisjesschool kreeg ze naast de klassieke vakken ook teken-, piano- en zanglessen. Yvonne was een uitstekende studente die lid was van een leerlingencongregatie en zelfs verkozen werd tot prefect van de groep in oktober 1889. Ze werd al uitgeschreven op 9 april 1890. Ze was 17.
Daniël en Paul deden hogere studies terwijl hun oudere zus zich verder ontwikkelde als kunstenaar. (Zie volgende pagina's)
Vertrek uit Menen
In november 1910 stond er een advertentie in de lokale pers voor een openbare verkoop van de spullen van de familie Serruys. Kort daarna trokken de laatste leden van het gezin naar Parijs.
Paul bleef na zijn studies in Luik hangen en werd er arts. Berthe verliet in 1908 het ouderlijk nest. Yvonne was in 1909 in Menen getrouwd en trok terug naar Parijs. Daniël was daar al gevestigd. Moeder, vader en Jenny Serruys volgden hen richting de Franse hoofdstad.