Prosper Claeys - De bewaarheer van Gents geheugen en welzijn
Robbe Anckaert
Abstract
In de laaste decennia van de negentiende eeuw werd er een groot deel van het historisch tijdschrift Messager gevuld met artikels geschreven door Prosper Claeys (1834-1910). Hij was een Gentse advocaat die omwille van familiale omstandigheden kon gaan rentenieren en zo, naast een job in de politiek te beoefenen, zijn fascinatie voor de geschiedenis kon delen. Aan de hand van deze artikelen wordt er een beeld van zijn interesseveld gevormd. Daarnaast wordt hij ook geplaatst in de bredere context van de historiografie.
Na het bestuderen van zijn werk wordt de focus ook op Prosper Claeys zelf gelegd. Dit gebeurt aan de hand van eigen vondsten en een synthese van literatuur die al over hem geschreven werd. Er wordt gekeken naar het verloop van zijn leven en de bijdrages die hij aan de maatschappij geleverd heeft. Daarin kan er een onderscheid gemaakt worden tussen verschillende gebieden: zijn politieke carrière, de bijdrages ten gevolge van zijn historische carrière, en ten laatste die door zijn hobby's.
