Zaak 32 (1931, Antwerpen)
Thomas Vanden Bulcke
De gerante van Hotel Liègeois
De plaats delict ligt in het hartje van Antwerpen. Net naast het portaal van de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal wordt een vrouw van zestig vermoord op de eerste verdieping van het Hotel Liègeois. Het slachtoffer, een weduwe, is de uitbaatster van het hotel. We weten niet of ze de eigenaar van het pand was. Uit de toenmalige kranten weten we dat ze een werknemer in dienst had, die op de bovenste verdieping woonde. De weduwe had het niet breed. Uit verslagen van het proces weten we dat haar zoon haar financieel bijstond. Volgens de zoon, die een paar dagen de moord voor het Sinterklaasfeest op bezoek kwam, had zijn moeder 1600 franc in huis. Omgerekend naar vandaag is dat ongeveer achthonderd euro. De dader van de moord werd veroordeeld tot de doodstraf.
De twee foto’s die de gerechtelijke politie nam, tonen de kamer van de vrouw. Omdat de foto’s in tegengestelde hoeken genomen zijn, kunnen we bijna het hele interieur zien. Van het gelijkvloers en eerste verdieping hebben we een grondplan. Op het gelijkvloers was een café met erachter een keuken. Naast de keuken was een traphal en op het tussenverdiep was een wc. De keuken had geen verdiep, maar een groot dakvenster. Op het eerste verdiep waren twee kamer. De gerante had de grootste, aan de straatkant.
De gerante had de beste kamer van het hotel. Toch moet het niet erg comfortabel geweest zijn. De vrouw had last van reuma, volgens de kranten. Voor het toilet moest ze naar het tussenverdiep, maar er stond ook een po aan haar wastafel. Bovendien moet het koud geweest zijn in de kamer. Een kachel is niet op de foto’s te zien. Zware gordijnen evenmin. Warm water kon waarschijnlijk enkel in de keuken gemaakt worden. Misschien was er wel stromend water. Er was wel elektriciteit in de kamer. Langs de deur loopt een kabel. Boven het bed zit een schakelaar voor de lamp aan het plafond.
Hoewel de kamer bomvol objecten staat, is er weinig bijzonders over te vertellen. Het is het appartement van een alleenstaande vrouw. Eenvoudig en functioneel ingericht als slaap-, woon- badkamer. De decoratie, zoals het kant en het porselein op de schouw, is ouderwets en goedkoop. De stemming is droef. Het appartement spreekt over de leefomstandigheden van talloze vrouwen in het begin van de twintigste eeuw.
<iframe width="100%" height="600" src="https://storiiies.cogapp.com/viewer/ae18w/Het-appartment?embed=true" title="Het appartment"></iframe>
